Radio Arvin 444 – Es increíble ver como una radio con válvulas grandes (octales) puede caber en este receptáculo tan pequeño. Esta válvula en miniatura responde a la decisión de limitar tamaño y coste, lo que llevó también al uso – no frecuente- de una caja de metal. El resultado es una radio en miniatura que hoy es codiciada por coleccionistas de todo el mundo.
Contexto histórico
Terminada la Segunda Guerra Mundial, la industria americana volcó sus excedentes de producción militar hacia el consumo doméstico, y ningún objeto lo representa mejor que las radios «Midget» de posguerra.
El Arvin 444 nace en ese momento, fabricado por Noblitt-Sparks Industries, compañía de Columbus, Indiana, que había arrancado en 1919 fabricando bombas de aire para neumáticos y que fue derivando hacia calefactores y gatos de automóvil antes de entrar en el negocio de las radios en 1933.
La clave de su caja metálica llegó unos años antes: en 1937, el ingeniero Albert «Duke» Silva, recién llegado de Atwater-Kent, propuso estampar las cajas en metal en lugar de comprarlas de madera a proveedores externos, cuyo coste no dejaba de subir. Noblitt-Sparks ya era, gracias a su experiencia en componentes de automoción, uno de los grandes estampadores de metal de Estados Unidos, así que la idea encajaba perfectamente con su maquinaria existente. Nació así toda una familia de «metal midgets» que convirtió a Arvin en líder del segmento durante casi veinte años.
Nuestra radio Arvin 444
Lo verdaderamente sorprendente del 444 no es solo su tamaño, sino lo que consigue meter dentro de él.
En 1946 la miniaturización de válvulas aún no existía: las 4 válvulas octales de este receptor —12SA7 (conversora), 12SQ7 (detectora/amplificadora), 50L6GT (final de audio) y 35Z5GT (rectificadora)— son exactamente del mismo tamaño que las que llevaban radios de sobremesa convencionales, mucho más grandes. Solo unos años después, con la llegada de las válvulas miniatura de 7 pines, las radios pequeñas empezarían a lograr su tamaño reduciendo el propio componente. El 444 lo consigue antes, a base de ingeniería de empaquetado y de una caja de metal estampado —material inusual en radios domésticas, donde lo habitual era la madera, y en los modelos pequeños, la baquelita moldeada.
El metal, además de resolver el problema de coste que originó el diseño, tolera mejor que la baquelita el calor de cuatro válvulas funcionando en un volumen tan reducido, sin riesgo de alabeo ni grietas.
Es un superheterodino de onda media, con antena de cuadro interna y alimentación directa AC/DC sin transformador, y un altavoz de 10,2 cm que ofrece un sonido sorprendentemente cálido para sus dimensiones.
Funciona a 120V. Podemos facilitar un transformador para disfrutar plenamente de esta radio tan especial. Y, si no hay muchas emisoras de onda media (AM) en tu zona, podemos recomendarte nuestro micro-emisor AM para que disfrutes sintonizando en tu radio la musica que envíes desde tu dispositivo móvil.
