Ingraham: el arte de vestir a las radios antiguas

Cuando hablamos de radios antiguas, solemos sorprendernos por las diferentes formas y diseños. Pero en un principio, las radios eran "aparatos tecnológicos" que apenas tenían un diseño atractivo. Una caja con las válvulas y componentes en su interior, y los botones y mandos en la parte frontal.

En los años 20 vemos radios con el altavoz externo, y progresivamente se integrará dentro del mismo aparato. Y, a medida que deja de ser un experimento científico y se hace popular, las radios se empiezan a fabricar en masa. Y es aquí donde empiezan a aparecer componentes de diseño clave. Por una parte las radios empezaron a diseñarse para ser más fáciles de utilizar. Por otra parte se evolucionó mucho el diseño estético para hacer estos aparatos atractivos y venderlos mejor.

El diseño de las radios fue siguiendo los estándares de la época en la que se fabricaban. Así vemos las primeras radios que siguen los estilos industriales y el art-deco... y cuando entramos en los años 50 o 60 vemos radios de diseño "atómico" o espacial en los 70. Hemos escrito sobre estos estilos anteriormente en nuestro blog.

Hoy vamos a regresar a los inicios de la radio, y a los primeros intentos de los fabricantes de crear bellos aparatos que se vendiesen mejor que los de sus competidores.

¿Quienes eran expertos en muebles de la época? El fabricante de radios Emerson recurrió a una empresa muy reconocida en diseño y tratamiento de madera: Ingraham. Una firma de artesanos del mobiliario que transformó a los receptores en auténticas piezas de arte.

Un gran ejemplo de la unión entre técnica y estética es la Emerson 38, que muchos coleccionistas consideran un clásico indiscutible. Sus líneas curvas, la madera moldeada con precisión y los acabados cuidados transmiten la elegancia del Art Deco y la excelencia de Ingraham en el trabajo de la madera. Su tamaño compacto respondía a la demanda de radios domésticas más accesibles y prácticas.

No era solo un aparato para escuchar noticias o música: era un objeto decorativo, capaz de dar carácter a una sala.

Ingraham firmó también otros modelos inolvidables para Emerson, como la Emerson AR-173 o la Emerson 349, donde se repite el uso magistral de curvas suaves y volúmenes equilibrados. En todos ellos, se reconoce la mano de Ingraham: la madera curvada, las siluetas fluidas, la atención al detalle que convertía cada radio en una pequeña obra maestra.

Mientras otros fabricantes competían por mejorar la recepción o la durabilidad, Ingraham apostaba por un factor diferenciador: hacer que las radios fueran bellas. Esa visión ha convertido a sus diseños en codiciadas piezas de colección, buscadas no solo por los apasionados de la radio, sino también por amantes del diseño industrial y del mobiliario vintage.

Hoy, tener una Emerson diseñada por Ingraham es conservar un pedacito de la historia donde tecnología y artesanía se abrazaron para siempre.