Hacker Radio: La británica que marcó estilo en la era del transistor

La compañía siguió creciendo hasta la llegada de la Segunda Guerra Mundial. Como muchos otros británicos, los hermanos Hacker decidieron ayudar de forma desinteresada. Ampliaron la plantilla de 70 a 160 trabajadores y se instalaron en una fabrica requisada de unos 1,500 metros cuadrados.

En este periodo fabricaron sistemas de guía aéreos como el "Gee" para la RAF (Royal Air Force). Ron Hacker fue reconocido con la medalla M.B.E, Miembro de la más excelente orden del imperio británico, que aceptó indicando que el mérito era de ambos hermanos.

Esta relación con la RAF continuó a lo largo de los años, hasta el punto que en el siglo XXI existe un premio de la RAF llamado Hacker Trophy que reconoce los esfuerzos de los cadetes en temas de radio y comunicaciones.

El periodo tras la Segunda Guerra Mundial era de austeridad y recuperación. Esto afectó a Dynatron que seguía apostando por productos muy buenos, pero caros. En el año 1955 se vendió la empresa a Eckon, otro gran fabricante de radios británico. Dynatron tenía 150 empleados en aquel momento y siguió creciendo hasta 250 empleados en 1959.

Es entonces cuando nace Hacker Radio Limited, una compañía que marcó un periodo corto pero muy importante en la historia de la radio británica.

Los hermanos Hacker adquirieron una fábrica en Cox Green, Maidenhead, y comenzaron a producir una gama de radios portátiles con transistores de gran calidad, comenzando con el Hacker RP10 Herald. Rápidamente lograron un gran éxito y, a lo largo de la década de 1960, las ganancias fueron elevadas,  y la plantilla aumentó.

Fruto de la calidad y del éxito obtenido, en 1973 la empresa recibe su primer Royal Warrant (reconocimiento de la Casa Real por la calidad de sus productos). Y obtuvo un segundo Royal Warrant en 1976.

La filosofía de Hacker Radio Ltd era la producción de equipos de alto nivel a través de un buen diseño y el empleo de materiales de calidad.

Vamos a descubrir tres elementos que identificaron a Hacker como símbolo de calidad y que se repitieron en muchos de sus modelos:

• La magnífica sonoridad se lograba por la caja de madera (no conglomerado) que le aporta una gran calidez. Además, en muchos de los aparatos, por ejemplo las Sovereign, utilizaban un altavoz elíptico de buenas prestaciones de la marca Goodmans.
• Hacker Radio Ltd. fue pionera en el diseño de radios utilizando circuitos separados para las distintas funciones: Radio Frecuencia por una parte, Frecuencia Intermedia,Amplificador de Audio, etc. De esta manera diferentes modelos podían tener algunos circuitos en común y distintos en aquellos que aportaban la diferencia, simplificando los diseños y aportando también al mantenimiento y reparación una mayor facilidad.
• Finalmente, y esto es una característica común en todas las radios portátiles Hacker, en la parte inferior hay una base rotatoria para orientar fácilmente la radio. Esto es especialmente util en la banda de AM donde la antena interior debe orientarse para mejorar la recepción.

Las dificultades financieras experimentadas en la década de 1970 causaron problemas importantes a la empresa. Recordemos que muchos fabricantes de radios muy reconocidos y establecidas tuvieron los mismos problemas ante la competencia feroz de las marcas japonesas.

Así, en 1977 la compañía se reformó como Hacker Sound y los hermanos Hacker fueron contratados como consultores. John, un hijo de Arthiur Hacker fue mantenido como Director técnico. Sin embargo, las dificultades continuaron, y la compañía fue comprada por Motoradio, quien trasladó la operación a Bournemouth. Finalmente, un incendio puso fin a las actividades.

La marca registrada Hacker fue comprada finalmente por Roberts Radio (otro famoso fabricante en Reino Unido). Por cierto, Roberts Radio también compró Dynatron en 1981 (que previamente había sido comprada por Philips). Con estas compras, Roberts - compañía que sigue activa en la actualidad-  es una marca legendaria, consolidando la trayectoria de su marca con la herencia de las grandes marcas de los hermanos Hacker.

Hacker Radio comercializó principalmente sus productos en el mercado nacional del Reino Unido y se ubicó en la cima del mercado. Esta circunstancia, teniendo en cuenta el período relativamente corto de operación (solo dos décadas) hace que la marca hoy en día no se conozca mucho fuera de Reino Unido, aunque en la actualidad tiene una red de seguidores y coleccionistas muy interesante.